A Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) e 32 instituições parceiras lançaram em 21 de Abril de 2009 a Biblioteca Digital Mundial, que permitirá consultar gratuitamente pela Internet o acervo de grandes bibliotecas e instituições culturais de inúmeros países. A página da web incluirá dezenas de milhares de manuscritos, mapas, livros, filmes e gravações raras, além de impressões e fotografias pertença de bibliotecas em todo o mundo e que foram digitalizados e traduzidos em diversas línguas para a abertura do site da Biblioteca Digital da Unesco. O seu acesso será público e gratuito, sem quaisquer restrições. A nova biblioteca virtual terá sistemas de navegação e busca de documentos em sete línguas, entre elas o português, e oferece obras em várias outras línguas. A Unesco e Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos uniram forças na construção da Biblioteca Digital Mundial após acordo assinado por Addul Waheed Khan, Diretor-Geral Assistente para a Comunicação e Informação, e pelo Diretor da Biblioteca do Congresso, James Billington, na Sede da UNESCO em Paris, em 17 de outubro de 2007. A proposta para a criação da Biblioteca Digital Mundial (BDM) foi feita à Unesco pela primeira vez por Billington, em 2005, quando o bibliotecário ressaltou que o projecto poderia “reunir pessoas através da celebração da singularidade e profundidade de culturas diferentes em um único esforço global”. Além de promover um entendimento internacional, o procjeto tem o objectivo de ampliar o volume e a variedade do conteúdo cultural na Internet e fornecer recursos para educadores, académicos e público em geral, reduzindo a divisão digital entre países por meio da capacitação em países parceiros.
